Agénésie dentaire : quand certaines dents ne se développent pas
L’absence de développement d’une ou plusieurs dents, appelée agénésie dentaire, est une anomalie génétique qui peut affecter la fonction masticatoire, l’élocution et l’esthétique du sourire. Quelles sont les causes de cette pathologie bucco-dentaire ? Comment traiter cette condition rare ? On vous explique tout ce que vous devez savoir sur l’agénésie.
Qu’est-ce que l’agénésie dentaire ?
L’agénésie dentaire se caractérise par l’absence congénitale d’une ou plusieurs dents, dues à un défaut de formation des germes dentaires. Elle peut concerner les dents temporaires (de lait) ou permanentes, bien que les dents permanentes soient plus fréquemment touchées.
Cette anomalie peut être isolée ou s’inscrire dans le cadre de syndromes génétiques plus complexes. On distingue plusieurs formes d’agénésie dentaire :
- Hypodontie : absence de 1 à 5 dents (hors dents de sagesse)
- Oligodontie : absence de 6 dents ou plus
- Anodontie : absence totale de toutes les dents
Les dents les plus souvent concernées sont les dents de sagesse, les incisives latérales supérieures et les deuxièmes prémolaires inférieures.
Quelles sont les causes de l’agénésie dentaire ?
Les origines de l’agénésie dentaire sont multiples et souvent multifactorielles.
Facteurs génétiques
Des mutations génétiques spécifiques, notamment des gènes tels que MSX1, PAX9, AXIN2 et EDA, ont été identifiées comme étant associées à l’agénésie. Au sein de la même famille, il est courant d’observer des cas d’agénésie, ce qui suggère une transmission héréditaire.
Syndromes génétiques
Certaines maladies génétiques, comme la dysplasie ectodermique ou le syndrome de Down, incluent l’agénésie dentaire parmi leurs manifestations. Dans ces cas, l’absence de dents s’accompagne souvent d’autres anomalies, telles que des troubles cutanés, capillaires ou des ongles.
Facteurs environnementaux
Certains éléments extérieurs peuvent perturber le développement dentaire pendant la grossesse. Parmi eux, on retrouve :
- L’exposition à certains médicaments
- Des infections maternelles
- La malnutrition
- L’exposition à des radiations
Ces facteurs peuvent interférer avec la formation des germes dentaires chez le fœtus.
Comment diagnostiquer et traiter l’agénésie dentaire ?
Une prise en charge précoce de l’agénésie dentaire permet d’anticiper les complications fonctionnelles et esthétiques.
Diagnostic de l’agénésie dentaire
Le diagnostic de l’agénésie se fait généralement au cours de l’enfance, souvent entre 6 et 9 ans, lorsque certaines dents permanentes tardent à faire éruption.
Lorsqu’un décalage est observé dans le schéma normal de poussée dentaire, une investigation est nécessaire.
Le dentiste vérifie au cours d’un examen clinique si la dent attendue est présente en bouche, s’il existe une dent temporaire persistante, ou si l’espace est totalement édenté. La persistance d’une dent de lait au-delà de l’âge habituel de chute peut être un signe d’alerte.
La confirmation passe ensuite par une radiographie panoramique (orthopantomogramme), qui permet de visualiser l’ensemble des dents en formation dans les maxillaires. En cas d’agénésie, l’image montre clairement l’absence de germe dentaire. Cet examen est indolore et très rapide, souvent réalisé dès qu’un retard d’éruption est suspecté.
Dans certains cas, des examens complémentaires comme une téléradiographie de profil ou une imagerie 3D peuvent être prescrits pour affiner l’évaluation osseuse ou planifier un traitement implantaire.
Traitement de l’agénésie dentaire
Le traitement dépend du nombre de dents absentes, de leur localisation et de l’âge du patient :
- Des séances d’orthodontie : pour fermer les espaces ou aligner les dents restantes ;
- Des prothèses dentaires : qu’elles soient partielles ou complètes, amovibles ou fixes, pour remplacer les dents manquantes;
- Des implants dentaires : une solution durable pour remplacer une ou plusieurs dents absentes, une fois la croissance osseuse terminée.
Une approche pluridisciplinaire avec des orthodontistes, chirurgiens-dentistes et prothésistes, est souvent nécessaire pour élaborer un plan de traitement adapté. Prenez dès maintenant rendez-vous chez votre dentiste.
