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Les amygdales : fonctions et maladies

Les amygdales, situés des deux côtés de notre gorge, sont des organes souvent méconnus mais pourtant essentiels à notre système immunitaire. 

Ces masses de tissus lymphoïdes représentent la première barrière contre les bactéries et virus, et jouent donc un rôle très important dans la défense de notre organisme. 

Cependant, elles peuvent également être le siège de diverses maladies. Dans cet article nous explorons en détail les fonctions des amygdales, les maladies qui les affectent, et les procédures d’ablation lorsqu’une intervention chirurgicale est nécessaire.

A quoi servent nos amygdales ? 

Les amygdales, composées de tissus lymphoïdes, sont les “gardiennes de notre gorge”. Leur rôle principal est de capturer et de neutraliser les bactéries et virus qui pénètrent dans l’organisme par la bouche ou le nez.

Les amygdales produisent des lymphocytes, des cellules immunitaires qui jouent un rôle clé dans la réponse immunitaire. Ce sont donc des filtres, représentant une première ligne de défense du système immunitaire.

Trois types d’amygdales

Il existe trois types principaux d’amygdales : les amygdales palatines, les amygdales linguales et les amygdales pharyngiennes. Les amygdales palatines sont les plus connues, situées de chaque côté de la gorge et visibles lorsque l’on ouvre grand la bouche.

Les maladies liées aux amygdales

Les amygdales peuvent être touchées par diverses maladies, souvent liées à des infections. Voici un aperçu des principales affections qui touchent les amygdales :

Les amygdalites

L’amygdalite est une inflammation des amygdales, généralement causée par une infection virale ou bactérienne. Il existe deux types d’amygdalites : 

  • L’amygdalite aiguë se manifeste par une douleur intense à la gorge, des difficultés à avaler, de la fièvre et une fatigue générale. Les amygdales deviennent rouges et enflées, souvent avec des taches blanches et parfois du pus à leur surface.
  • L’amygdalite cryptique est une forme chronique où des débris alimentaires, des bactéries et du mucus s’accumulent dans les crevasses des amygdales, formant des cryptes. Cela peut provoquer une mauvaise haleine et des infections récurrentes.

Phlegmon amygdalien 

Le phlegmon amygdalien est une complication sévère de l’amygdalite aiguë, où l’infection se propage aux tissus environnants, ce qui forme un abcès dans la gorge. 

Les symptômes d’un phlegmon amygdalien sont les suivants : douleur intense, fièvre élevée, difficulté à ouvrir la bouche et parfois même une déformation de la gorge. Cette condition nécessite une intervention médicale urgente, souvent une drainage chirurgical, qui consiste à anesthésier de façon locale la zone touchée, puis retirer le pus.

Le cancer des amygdales

Même si ce cas arrive moins fréquemment, le cancer des amygdales peut se développer dans ces tissus lymphoïdes. Les symptômes peuvent inclure une masse ou une ulcération dans la gorge, des douleurs qui peuvent aller jusqu’aux oreilles, une difficulté à avaler et parfois même une perte de poids. 

Le traitement du cancer des amygdales peut inclure la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, selon le stade et la propagation de la maladie. En cas de douleur ou de questions, n’hésitez pas à consulter votre médecin ou dentiste qui pourra vous rassurer et poser le bon diagnostic.

Comment se passe une opération des amygdales ?

L’ablation des amygdales, ou amygdalectomie, est une intervention chirurgicale courante souvent pratiquée pour traiter les amygdalites récurrentes ou chroniques, les phlegmons amygdaliens réfractaires, ou le cancer des amygdales.

Avant l’opération

Avant l’opération, un examen médical complet est réalisé, incluant des analyses de sang et des évaluations préopératoires pour s’assurer que le patient est en bonne santé pour subir une intervention chirurgicale. Le chirurgien discute également des risques et des avantages de l’opération.

Pendant l’opération

Pour retirer vos amygdales, le chirurgien vous endort le temps de l’opération (anesthésie générale). La méthode la plus courante est la cautérisation électrique, qui permet de retirer facilement les amygdales et minimiser les saignements.

L’opération est rapide, et ne dure en général pas plus de 30 minutes (vous permettant de rentrer chez vous le jour même).

Après l’opération 

Après l’opération, il est important de faire attention à ce que vous mangez, de ne pas consommer d’aliments qui peuvent irriter la gorge (par exemple : des biscuits, bonbons, noix, fruits secs, plats chauds, épicés ou acides). 

Les boissons froides sont conseillées car elles soulagent la douleur. Et bien sûr, n’oubliez pas de vous hydrater régulièrement.

Quand faut-il retirer ses amygdales ? 

On peut recommander l’ablation de vos amygdales pour l’une des raisons suivantes :

  • Infections récurrentes des amygdales : Vous souffrez fréquemment d’amygdalites, ce qui entraîne des épisodes répétitifs de douleur, de fièvre et de malaise.
  • Hypertrophie amygdalienne : Vos amygdales sont anormalement grosses, provoquant des difficultés à avaler ou des problèmes respiratoires, notamment des apnées du sommeil.
  • Suspicion de cancer : Un diagnostic médical a révélé une possibilité de cancer dans l’une de vos amygdales, nécessitant une intervention pour prévenir la propagation et traiter la maladie.

Vous l’avez compris, les amygdales nous protègent de bactéries et virus, mais peuvent également être le siège de diverses maladies, nécessitant parfois une intervention chirurgicale. Une compréhension approfondie de leurs fonctions et des maladies associées permet une meilleure prise en charge et des décisions éclairées concernant les traitements possibles. En cas de doute ou de question, prenez rendez-vous chez votre dentiste dès maintenant.

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